故事发生在法国和比利时的边界,鲁本和马塞尔斯是分别隶属于比利时和法国的海关边境检查员。个性刚烈又倔强的鲁本是个坚定的民族主义者,他对关于法国的一切嗤之以鼻,其中当然包括法国人马塞尔斯,而他并不知道的是,马塞尔斯和自己的妹妹露易丝之间产生了真挚的感情。
1993年的到来彻底改变了鲁本和马塞尔斯之间井水不犯河水的关系,边境检查站被取消了,两人成为了整天抬头不见低头见的同事兼搭档,在矛盾和对抗之间,马尔塞斯也再也无法隐瞒他和露易丝之间的恋情。一场“世界大战”即将拉开序幕。。老实勤恳的克劳斯(爱德华·罗宾逊 Edward G. Robinson 饰)是一名出纳,平日里,他最大的爱好就是画画,然而,克劳斯从来就没有想过靠出售自己的作品赚钱。某日,克劳斯遇见了名叫凯蒂(琼·贝内特 Joan Bennett 饰)的女子,虚荣心的驱使之下,他向凯蒂谎称自己是一名画家。
凯蒂有一个交往多年的男友强尼(丹·德亚 Dan Duryea 饰),对于强尼来说,凯蒂不过只是他谋取利益的工具罢了,而克劳斯则成为了凯蒂的摇钱树。一直对克劳斯的身份有所怀疑的强尼拿着克劳斯的画去卖,没想到居然得到了美术评论家的一致认可,凯蒂更是声称自己就是这些画的作者。克劳斯向凯蒂求婚,却遭到了后者的无情嘲笑,一怒之下,克劳斯起了杀念。。