这一夜,电闪雷鸣瓢泼大雨。房间内,秀琴正在接生婆的辅助下生产,婆婆在一旁不断催促孕妇快生,想着好抱上大孙子为老李家传宗接代延续香火。门外的秀琴老公李贵,焦急期盼着能有个大儿子。没想到生下了一名女婴,后取名李胜男。从胜男一落生,胜男和妈妈就被婆婆和李贵百般嫌弃不受待见。长大后的胜男很乖巧,不料想被村里富户的傻儿子看上了,李贵也正有此意,这样可以得到不少彩礼钱。秀琴得知后很气愤,因为此时胜男已经考上省城的名牌大学。李贵和婆婆阻止胜男上大学,但秀琴还是坚持要让胜男上大学。秀琴把胜男送上了去省城大学的车,这一别就是七年。胜男以优异的成绩完成学业,毕业后也创办了自己的公司,短短几年就成了国内最年轻的女企业家。成功后的胜男回到了村里,得知妈妈这几年在村里过的非常贫苦,为了报答妈妈这些年的养育之恩,决定给妈妈创办一家食品加工厂,让家乡的农产品走出大山。。故事发生在1938年5月6日,这个日子无论是对罗马人民或是对平凡的家庭主妇安东尼泰(索菲娅·罗兰 Sophia Loren 饰)来说,都是不平凡的一天。当日,独裁者希特勒和墨索里尼来到罗马参加高峰会议,无限吹捧他们奉行的法西斯主义,在慷慨激昂的讲话的蛊惑人心的词语之中,整个城市陷入了一片疯狂的躁动。
然而,这狂热的一切似乎都和在家中洒扫整理的安东尼泰无关,此刻的她正陷于深深的忧郁之中,被困在枯燥的婚姻和苍白的生活内无法自拔。这时,她邂逅了新搬来的邻居加布瑞乐(马塞洛·马斯楚安尼 Marcello Mastroianni 饰),在极短的时间内,两人相知相恋,迸发出了巨大的激情,可黑夜过后,一切重归平静,仿佛什么都没有发生过。。