家住金泽的教师堀川周平(笠智众 饰)是一个人生坎坷的男人,他的妻子早年去世,多年来周平独自含辛茹苦将儿子良平养大。在某次郊游中,一名学生不幸溺毙,周平作为负责人引咎辞职。失去工作后他带着儿子回到故乡信州,并在村里谋得一份差使勉强度日。良平学习还算用功,他进入中学后寄宿学校,而为了能供儿子完成接下来的学业,周平只身前往东京工作。此去经年,黄天不负有心人的良平(佐野周二 饰)考入仙台帝大,进而在秋田的一所学校取得教师的岗位。他日昔盼望和父亲重聚,怎奈周平全力支持儿子的事业,不忍拖周平的后腿。在动荡的岁月迁徙,父子分出两地遥遥相望……
本片剧本是小津安二郎于1937年出征前夕完成的。。在科索沃地区的一个小地方,只有十岁的Nenad和他的父亲、爷爷,还有东正教的牧师和30岁的教师几个人在这里生活,Nenad是学校里唯一的学生,每天都由维和部队的车辆把他从父亲的农场送到学校,Nenad渴望有同龄的孩子与他一起玩耍。一天,他从装机车的缝隙看到了两个与他同龄的阿尔巴尼亚男孩,其中十三岁的牧羊人Bashkim在战争中失去了自己的父亲,因而他痛恨塞尔维亚人…。故事发生于法国大革命结束之后,虽然拿破仑的暴政已经逐渐衰落,但暴政带来的恶劣影响还在持续着。不良少年盖兹(天野たつき 配音)因偷窃被警方逮捕,被囚禁的他却莫名其妙的冠上了杀人的罪名。气愤的盖兹拒不认罪,但在刑警的威逼利诱之下,他违心的承认了不存在的罪行。本以为能够就此逃脱牢狱之灾的盖兹却被判了无期徒刑,他这才知道自己掉入了刑警设下的圈套。监狱里的生活生不如死,一颗颗失去自由因欲望而变得扭曲狰狞的心令盖兹胆寒。在这里,盖兹第一次尝到了尊严被践踏的滋味,但是为了生存下去,他不得不忍辱偷生。在狱中,盖兹认识了律师的路斯卡(世良公一 配音),曾经的路斯卡充满了正义感,但一桩失败的案件将他打入大牢同时也粉碎了他的自信。
盖兹的顽强不屈感动了路斯卡,狱友们也在盖兹身上找到了久违的希望,他们决定联合起来,帮助盖兹打赢这场看似不可能成功的官司。。