影片由4部短片组成,在四个组成部分中,顾长卫的《龙头》讲述了一个作家、女孩、艺术家和拾荒者,在年年月月分分秒秒的等待中,或聚或散的故事。而蔡明亮则与老搭档李康生合作,讲述了叫“小康”的《行者》在城市里奔走的故事。金泰勇的《你何止魅力》是个喜剧,男主角为了安抚病重的老父,花钱雇佣假女友,没想到假戏真做。而许鞍华则继续聚焦香港小市民的生活,吴镇宇在《我的路》里是一个深得女人心的好老公和老爸爸,但是,他内心的向往却是——变性!。林佳莉(张艾嘉饰)成长于台湾南部传统小镇的医师家庭,她和哥哥林佳森(左鸣翔饰)二人自幼接受精英教育,从名校大学毕业。然而,佳莉不愿跟哥哥一样,被迫放弃恋人谭蔚青(胡因梦饰),而接受父亲之命所强加安排的婚姻。她毅然离家北上,和恋人程德伟(毛学维饰)在台北这个急速现代化的城市中结婚定居。
然而,70、80年代经济起飞的台湾,商业竞争骤烈,德伟逐渐卷入那个金钱竞逐、应酬酒色的世界,最终迷失了自己。愈益感到孤单空虚的佳莉,一日接到电话告知:德伟已经淹死在海边。她赶赴海滩边,面对那一具不知道究竟是不是丈夫的尸体。
多年后,佳莉重遇外国归来演出的谭蔚青,两人在咖啡厅回忆起旧事。。抗日战争前夕,共产党地下工作人员洪子晨潜伏到国民党101团内部,在一次次惊心动魄的考验中,凭借着中国共产党人为革命不怕牺牲的精神,凭借着地下工作者超凡的智慧和勇气,关键时刻他舍生忘死,最终获取敌人密电码……。