我们每天都在讨论该如何生活,如何使自己过得更开心。这部片子的导演也在探讨。一伙朋友在小酒馆里讨论该如何面对生活,他们将所有态度浓缩成两个极端,哭或者笑。
他们假设了这样一个叫美莲达(拉达•米契尔 Radha Mitchell 饰)的女人的故事:美莲达有一个幸福的家庭,一对儿女。但是她偏偏出轨了,被丈夫起诉离婚,儿女都判给了丈夫。当她满怀憧憬准备与情人开始新生活时,情人也抛弃了她。愤怒的美莲达杀了情人,被法院认定患有精神分裂,无罪释放。只是,她连探视儿女的权利也失去了。
美莲达的故事还在继续,只是由两个代表不同态度的朋友分别再开始讲述……。美国海军陆战队法兰将军因不满政府对退伍、战死军人及其家属的补偿和福利不满,率领部下将美军最新研制的生化武器――VX毒气弹偷运到罗克岛,劫持了81名正在该岛观光的游客,控制了该岛。要挟美国政府48小时内支付1亿元赎金否则将杀死人质并用毒气弹袭击旧金山。
罗克岛之前曾是美国防卫最严密的监狱,易守难攻。美国政府偶然从档案中发现前英国特工梅森曾顺利从该监狱出逃,于是他们请来了梅森,要求他30小时之内带领特种部队攻占这座“魔鬼岛”……。二十世纪二十年代,少女春云为了追求自己的爱情,冲破种种阻碍,终于和心上人方皓民结为连理。可皓民不幸过世,春云毅然面对皓民遗留下来的各种困难,照顾着几个与自己完全没有血缘关系的孩子。她怀着仁慈善良的心,教给这些孩子们为人处事的道理,陪着他们慢慢长大。孩子们开始时并不懂事,经常与春云闹不合,在春云孜孜不倦的教导中,他们一点点地成长起来。但是,奈何春云的舅舅不学无术,教坏了其中一个孩子志强。春云为了让志强回头,不顾一切帮助他,以自己的生命为代价,教会了他做人的道理。最后,一家人围在春云的病榻前,悉心地照顾着自己的母亲。。