故事发生在清乾隆青少年时期。雍正帝(寇振海 饰)自感时日无多,组织幕僚们考査众皇子,生性坦诚的四阿哥弘历(袁弘 饰)把在上书房所学知识全盘端出,不料,他的直言能谏惹怒了雍正,而善于察言观色的三阿哥(史林 饰)通过走感情路线赢得了父皇的喜欢。本来想立弘历为储的雍正态度上发生了改变,加之弘历犯错,储位岌岌可危。三阿哥和五阿哥(艾东 饰)为谋取储位,明里暗里对弘历使了不少诡计,宫中对储位的争夺日渐白热化,弘历被迫两次离开上书房。
性情正直刚毅的弘历并没有因此改变人性中最基本的道德良知,仍坚持坦诚、仁厚的做人处事理念,最终赢得了父皇和众臣的叹服......。弘扬正气歌颂保家卫国的情怀历史正剧壮怀激烈的战争史诗自十三世纪开始,倭寇为患中国,明朝嘉靖年间贻害最烈。权奸严嵩父子把持朝政,军队无能。日本九州藩招揽武士浪人,勾结海盗大举入侵,略地屠城;中华帝国面临着有史以来最严峻的海权挑战!山东世袭将军戚继光逆天而生。他反叛不羁,屡屡闯祸,幸得严父和恩师循循善诱而成为文武全才。他娶得悍妻,反而养成他非凡的耐性;早年赴京考武举,结交了未来的贤相张居正,在政治纷争中共筹国家海洋战略;他知遇浙闽总督胡宗宪,助其完成中国第一部海防图集《筹海图编》;他携名将俞大猷、智囊徐文长,在腥风血雨间谱写传世兵法;他创新武器,打破传统抗倭战术,锻造出戚家军,打赢了第一场荡平倭寇的民族战争,在刀光剑影中重铸中华脊梁。逃荒在外的花鼓伞把子柳郎,回到家乡与青梅竹马的穷家姑娘兰花相见,互诉衷肠。灯会上,财主张厚德的女儿银花看重了柳郎,张厚德将柳郎诓来要他与女儿强拜花堂,遭到柳郎拒绝。张厚德诬告柳郎悔婚,于是衙役在柳郎和兰花的婚堂上将他们抓进县衙。县官偏袒财主,柳郎和兰花只好以花鼓戏的形式跟喜欢灯谜和花鼓戏的县官讲明根由,把财主驳斥得无言以对。。