在风景优美、田园秀丽的小村庄里,人们不相信科学,时常到庙里求神拜佛吃香灰。农民康有的媳妇生了孩子,因为是旧法接生,得了产后风,孩子也生了病。康有去请巫神,但巫神的孩子也正在病着,巫神自己并不欺骗自己,他把孩子送到医务所去治疗,根本没花钱,就治好了病。而他自己却到康有家跳大神,结果大人的病越来越重,孩子被折磨死了。巫神临走时,还拿走了康家不少的东西和财物。但康有并未因此相信科学,他又请来了巫神给媳妇瞧香。康有舅舅在庙会上听巫神的姑妈讲巫神骗人的把戏,才请来了医生给康有妻治好了病。
过了两年,康有妻生第二个孩子时,请姥姥用旧法接生,结果大人和孩子又病倒了,还是医生治好了他们的病,使他们明白了有病要让医生来治的道理。村里人也逐渐明白起来,医务所越来越忙了。康有从地里干活回来,看见巫神又在作怪,就决心去报告。村干部为了教育群众和改造巫神,演出了一场“假病试神”的好戏。搞得巫神狼狈不堪,现了原形。群众通过这场戏,也认识到神鬼不灵,巫神原来是一个靠骗人来剥削人的家伙,极大地提高了相信科学、学习科学的热情。经过政府教育改造,巫神也开始务正业,参加了生产劳动。。京剧名旦余佩秋在丈夫楚伯平被抓去台湾后,诞下一女,由于担心女儿楚楚的出身,她让结拜姐妹王彩凤冒名顶替收养了楚楚。由于对余佩秋的猜忌与歧视,京剧团团长路明在将楚楚偷偷带到城里医院验血时,将楚楚丢失。
楚楚被一个照相馆的老板何有财收留了,很快被何有财的妻子杨月香带到上海。路明因为这种违背政策的动作而受到党内严重警告和撤职,而她和市长丈夫江涛之间的感情也受到了影响。但从那一天起,路明灵魂深处的母性光辉却被唤醒了。她暗自下了决心,一定要把楚楚找回来。在楚楚二十一岁的时候,路明终于找到了楚楚,并在那个特殊的岁月中呵护着楚楚,不但把楚楚招收到了城里,还让余佩秋从五七干校回来作了楚楚的师傅。在楚楚心中,路明是个好母亲。。