创作进入瓶颈的知名作家杰克(爱德华·福隆 Edward Furlong 饰),为了写出足够恫吓人心的恐怖之作,在经纪人的安排下来到了冰天雪地的山区。单亲妈妈佩妮(克莉丝汀·布丝 Kristin Booth 饰)带着儿子科尔接到了杰克,并将其带回丈夫曾经经营的屠宰场。佩妮风趣幽默,屠宰场内的摆设也足够阴森。谁知刚刚还有说有笑的佩妮,突然一转身将杰克锁在屠宰室内,声称是受经纪人所托,要在接下来的五天内逼迫杰克写出合格出色的剧本。 郁闷的编剧身不由己,只得就地取材,将所处的环境和遇到的人和事编入故事中。创作似乎有条不紊地进行着,但意想不到的是也即将发生……。奥尔良监狱里新来了两个“无辜”的罪犯:Zack(汤姆·威兹 Tom Waits 饰)和Jack(约翰·劳瑞 John Lurie 饰)。Zack是一个DJ,被女友抛弃后在街上浪荡的他接受了一个朋友的工作:把一辆车开到一个地方,路上他却被警察拦了下来随后在车后座发现了一具尸体;而Jack则被一个老朋友所说服,去见一个年轻貌美的妓女,就在他准备享受一番之时,警察破门而入将他带走。不久,监狱里又来了一个意大利杀人犯Bob(罗伯托·贝尼尼 Roberto Benigni 饰)。三人在一间牢房里闹了不少笑话。百无聊赖的他们计划逃狱,竟然成功了。三人艰辛走过沼泽地,穿过树林,来到了一个意大利女人Nicoletta(尼可莱塔·布拉斯基 Nicoletta Braschi 饰演)住的小屋。Bob和Nicoletta两个意大利人沉浸在爱河中,最后只剩下Jack和Zack继续上路,而他们两人又将在面对岔路口时走向何方......
本片由美国独立电影导演吉姆·贾木许Jim Jarmusch执导,为一部黑白电影,参加了1986年的戛纳电影节。。