上海地质学院的肖继业和林育生毕业后,满怀革命热情来到青海高原地质队工作。肖继业的小队发现了新矿,领导让他回上海参与地质报告审批答辩,治疗自己砸伤的腿,并了解离队半年未归的林育生的情况。
回到上海后,肖继业发现林育生是因为害怕艰苦生活,才托病不肯回青海,还在其未婚妻夏倩如的毕业分配上拖后腿。肖继业一面忙于做地质报告答辩,一面与林育生的妹妹林岚一起对林育生做思想工作。医生诊断肖继业的腿长了骨瘤,有截肢的可能。更令肖继业痛心的是,他发现林育生的疾病证明是伪造的。于是,他找到林育生,帮助他分析错误的严重性,指出改正方向。林育生的养父也拿出他亲生父母就义前的遗书,对林育生进行教育,终于使他醒悟。
最后,肖继业的腿治好了,地质报告审查通过,林育生和夏倩如跟肖继业一起回到地质队,林岚也积极响应党的号召,去了新疆农场工作。。在学校担任历史老师的马丁,与另外三位老师兼好朋友,越来越觉得教书无味,生活无趣。马丁也问妻子安妮卡自己是不是变得越来越无趣。于是,马丁在聚会时听到其中一位老师好友说到体内要保持一定的酒精含量,生活就会变得有激情。于是他们几人都开始了醉酒的人生计划,每天喝酒,这让他们觉得生活变得超级有激情有意义,连教课都让学生们开始感兴趣。然而醉酒人生这件事情是大错特错的,接二连三的他们开始快速走下坡路。学校发现他们作为教师在校内喝酒、马丁与妻子的决裂以及其中一位好友的死让他们觉得不应该再沉迷于醉酒人生。心向阳光,保持好心态才是每个人最该做的事情,而不是依赖于某一特定事情,更何况是醉酒,所有事情要懂得适可而止才好,此片极有教育意义。。