江户时代,繁华喧嚣的深川花巷,周而复始上演着几多悲欢离合。出身贫苦人家的少女阿新(遠野凪子 饰)虽堕落风尘,却保持着纯洁、善良的品格。某晚,她救助了一名被人追杀的贵族年轻武士(吉岡秀隆 饰)。武士的礼貌和拘谨让阿新心有所动,与她同在苇之屋的好姐妹们也情愿帮她摆脱风尘。然幸福看似近在咫尺,却海角天涯;一段恋情终结,又伴随着另一段恋情的开始,流浪男子(永濑正敏 饰)走入阿新的世界,似乎那渺小的幸福从此不再遥远……
本片为日活创立90周年纪念作品,改编自山本周五郎的短篇小说《何处花香》和《露水未干》。日本殿堂级导演黑泽明1994年撰写该片剧本,并绘出主要人物、场景和分镜头。然天不假年,影片未及拍摄黑泽明便遽然离世。经其长子盛邀,著名导演熊井启担任本片的导演,黑泽明之女和子则担当服装设计。。故事发生在西汉建立之初的那段动荡时期。汉高祖三尺之剑诛斩白蛇,攻下咸阳约法三章,破强秦,灭项羽,拒胡虏,终于令战火连年的中原重归一统。但是在建国之后不久,汉高祖驾崩,强势专横的吕后专权,大封外戚诸吕,屠戮刘氏子孙。远在代国的刘恒也难逃杀戮,太后早已派出心腹吕昆去取代王的脑袋。谁知有一蒙面大侠潜入皇宫,偷走了这封密诏。在某个夜晚,代王独处王宫,忧国忧民,夜不能寐。就在此时,蒙面大侠突入王宫,被兵士拦住,但他还是将密诏交给了代王。代王大惊失色,他的妹妹文阳公主出计假借为母亲看病之名,前往长安求救。汉王朝的命运悬于一线……。