这是地狱的故事。在一如既往充斥着亡者的地狱,阎魔大王的第一辅佐官·鬼灯,对大王的辅佐自不必说,还有对亡者的呵责、对狱卒的指导、对现世的视察,过着如此忙碌的生活。这样的鬼灯与不论何时都很愉快的伙伴们,再加上久违的西洋地狱恶魔,以及来自童话的公主和鹤之类,喧闹而又快乐的地狱每一天仍将继续!。地狱村是一个与世隔绝、没没无闻的偏远乡村,某天,村里一名年轻女子正准备举行婚礼,却被一个长相诡异的陌生人打断,随后,村里发生一连串惨绝人寰的谋杀案,死状都与古代巫术「骷髅酒」有关,这座村庄黑暗的过去也即将被揭开……。1938年,犯人亨利(Kevin Bacon 饰)试图从著名的阿尔卡特兹监狱逃出,但最终失败。典狱长格伦对威胁自己地位的亨利恨之入骨,将其抛入封闭的地牢中长达三年,期间伴有不计其数的殴打行为。亨利终于得以离开地牢,但他所做的第一件事是用勺子杀死背叛自己的犯人,于是被控一级谋杀。
刚离开校门的律师詹姆斯(Christian Slater 饰)受命为亨利辩护,长年的折磨让后者几乎丧失沟通能力,詹姆斯不放弃任何机会,逐渐拉近了两人的距离。初次开庭,詹姆斯将矛头对准非人道的狱方,引发媒体关注,也招惹来各方阻碍,女友与亲兄在压力下先后背离他而去。詹姆斯唯一仰仗的只剩下对正义的执着,但最后关头,亨利却表示自己宁愿被判死……。