二战过后,罗马同许多城市一样,充斥失业和贫困,人们常常为一个工作机会争得头破血流。已失业多时的里奇(Lamberto Maggiorani)费劲千辛万苦获得一份海报张贴的工作后,却为这份工作需要一辆自行车犯愁,为了以后的日子好过,他用妻子的嫁妆--床单从换回已经当掉的自行车,不想,他的自行车在上班第一天就被盗。里奇同儿子布鲁诺(Enzo Staiola)寻遍罗马大街小巷,也没能找到他赖以活命的自行车,眼见无指望的日子又要降临,里奇决定以牙还牙,可是他的运气却没有别的小偷好。。1985年之前,乔四是一个普通瓦砖工人,因妹妹考学、母亲重病,被一穷二白的家境逼上绝路,不得不进城谋求财路。奈何人性复杂,老实的穷人处处被人欺压侮辱。为了家人,乔四不得不奋起反抗,在求财的道路上频出险招,他倒卖盗版光盘、入赘豪门。。警察指挥官对於狂枪扫射的吸毒男子採取了软弱态度使得两位警员被射杀,警察这样的处理态度是否正确,连警界内部也出现质疑……警局的理事官——岛村奈美子是警局改革的先锋,事件发生后,奈美子到三枝警督察那里,主张修改现行的警察法……事件的一年后,有一个男子企图跳楼自杀,碰巧当时正在附近的两个男子企图拯救,一人以冷静之态度,一人诉之以情……这就是明智小五郎和金田一耕助的命运的相遇!数天后三枝在警局自己的办公室里举枪自尽,警察厅受了很大的冲击,奈美子迅速到第一现场进行调查,但发现窗户紧闭着所以研判应该不是他杀……。