早年丧妻的许茂(李纬 饰)生养了九个女儿。大女儿在文革中含冤离世。大队副书记郑百如(张连文 饰)强行与四姑娘秀云(李秀明 饰)结合,后离婚。后来秀云因拒绝三姑娘(张金玲 饰)为其说妥的婚事而引起父亲和众姐妹不满,其原因是她非常同情大姐夫金东水(杨在葆 饰)的遭遇。县里工作组进村搞整顿,郑百如趁机夜闯秀云小屋被赶走,郑脑羞成怒,散布秀云与金东水的流言蜚语,逼秀云投河自尽,幸而被救。经调查,工作组停了郑百如的职,恢复了金东水的工作,许老汉和众姐妹也终于理解了秀云的苦衷。1976年初,全国掀起了“反击右倾翻案风”运动,刚刚松绑的政策又收紧了,下一步该怎么走呢......。故事发生在1952年的英国,一次偶然中,作家杰克(安东尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 饰)结识了名为乔伊(德博拉·温格 Debra Winger 饰)的女子和她的儿子道格拉斯(约瑟夫·梅泽罗 Joseph Mazzello 饰),很快,三人便成为了好友。
为了能够留在英国,独身多年的乔伊决定和杰克结婚,然而这段婚姻却并没能给乔伊带来幸福,她最终还是选择了离开。经过医生的诊断,乔伊患上了不治之症,得到了这个消息,杰克才猛然醒悟,原来自己的心底一直深爱着这个坚强的女人,杰克找到了乔伊,两人重新走到了一起。在往后的岁月里,杰克一直不离不弃的陪伴在病重的乔伊身边,虽然死亡步步逼近,但两人都找到了一生的挚爱。。