秦庆祥,33岁,高中毕业,在老家当过小学老师,现在是城里的一名送水工。他最让同伴羡慕的,是有一个漂亮的女朋友小晴。小晴在郭家做保姆,郭家一家三口,夫妻俩带个孩子,看上去和和睦睦的。祥子上门送水的时候,见识过人家的富裕和优雅。 小晴母亲得了重病住在医院里,大夫催家属交钱好尽快手术。一万多块啊!祥子到处借,可还差得远。见到小晴的时候,却听说钱已经交上了。原来小晴跟男主人郭志伟借的钱。祥子有点不高兴,因为他跟小晴说过,别跟郭志伟借钱。
小晴母亲的手术顺利完成,祥子和小晴高高兴兴来医院探望,谁知却被叫到办公室,主治医生告诉他们,“手术很成功,为尽快进行二次手术,希望你们赶紧把手术费交上来。”又是一万多块!
祥子快疯了,倒是小晴冷静,到走廊上打了个电话。不一会儿,一辆小汽车驶到医院门口。小晴迎上去,从郭志伟手里接过一沓钱。 祥子终于爆发了,他质问小晴拿什么还。小晴生气,把祥子丢下一个人走了。祥子知道自己不对,这是救命钱啊,他拿不出还不许小晴借?但祥子有自己的道理,因为他知道,郭志伟不是好人。。十年浩劫接近尾声,神鬼各归其位。自幼在老北京胡同里长大的韩春明(朱亚文 饰)返城归来,在周转与工作的过程中,还与同院儿的美丽姑娘苏萌(边潇潇 饰)和好哥们程建军(朱铁 饰)发展出一段剪不断理还乱的三角恋情。在程的捣乱和命运的安排下,有情人春明和苏萌的距离越来越远,而他因缘际会拜关大爷(倪大红 饰)为师,靠倒腾破烂中的值钱玩意渐渐发家。此去经年,市场搞活,改革开放的热潮让全国上下起了翻天覆地的变化,大学毕业生苏萌和收破烂的韩春明兜兜转转,若即若离,而程建军对春明的嫉恨与日俱增,时刻要将其彻底打翻。
在风起云涌、变化莫测的时代,春明和家人、好友、师父、恋人经历着深彻心灵的碰撞与巨变……。1940年,一名挣扎在贫困边缘的年轻男子爱上了一个女孩,而女孩为了拯救智力障碍的母亲,必须付出沉重代价——下嫁一位手握权势的精明商人。此时,德军发起了毁灭性的的轰炸行动——鹿特丹大轰炸。。