电视剧《红粉》是中外电视剧史上首部妓女改造题材与特务题材的荧屏巨作,根据苏童名著《红粉》改编。该剧题材特殊,全景式展现新社会破旧立新、涤荡尘埃和人民群众焕然一新的精神面貌,弘扬了共产党人的浩然正气。解放初,警卫团团长韩大鹏带领解放军查封苏城妓院。喜红楼的头牌妓女秋仪与世家公子老浦外出看电影,本可逃过一劫,而对老浦的求婚,秋仪决定回红楼拿回攒了十年的血汗钱作为嫁妆。当秋仪换衣服的时候参谋长任来喜(实为特务)闯进房间想调戏秋仪未遂,而面对老韩的时候,却说成是秋仪色引自己,使原本痛恨妓女的老韩更加痛恨秋仪,秋仪也因此误会了解放军。老韩在妓女改造过程中,从相互的敌视到真正了解妓女凄惨经历后的同情,甚至愿意牺牲自己的生命去帮助她们,写就了一部新的英雄篇章。。昭和38年,西日本仓岛市两支暴力组织——大原组和川手组斗争不断,当地警方和政界与黑道多有瓜葛,故抗争形势复杂多变。
仓岛警署警官久能德松(菅原文太 饰)与大原组干部广谷贤次(松方弘树 饰)私交甚厚,两人借突击搜查之名摧毁川手组土地收购计划,此举更是激化两派矛盾。与川手组暗通款曲的县高层调来公正严明的警官海田(梅宫辰夫 饰)镇压大原组,并调查久能与黑道的关系。出狱的大原组组长(远藤太津朗 饰)迫于压力宣布解散组织,广谷无处藏身,困兽犹斗。经劝说后的久能屈服于海田,最终射杀了意图攻击海田的广谷。
多年后的事实证明,所谓的正义,不过也是丑恶阴谋的一部分……。