畅销书《行为的驱使力》的作者玛格丽特·福特是位精神分析专家,为帮助她的病人比利,一个因赌博欠债、生命受到威胁的赌徒,她实地深入赌场了解赌徒的心理状况,并在那里认识了比利的债主迈克。油嘴滑舌的迈克满嘴甜言蜜语,极力拖玛格丽特下水。在迈克的诱引下,玛格丽特自身的一部分似乎复苏了,达到了某种“解放”。她参加了一个所谓的赌博骗局,试图从中渔利,但这个精心设计的骗局却出了漏子:玛格丽特不小心杀死了一个警察,这下玛格丽特可亏大了。后来,玛格丽特发现这一切原来都是一个大骗局,她被迈克坑了。为捞回亏掉的钱,玛格丽特也设了一个局,却被迈克识破,她不得不开枪将其打死。没有了债主的玛格丽特成了一个道地的赌徒,她用迈克教她的方法去获得自己想得到的东西。。烈士后代苏旺从部队复员后,不顾未婚妻丁琴的反对,自愿到砂砾荒僻的塔里木沙漠当养路工。苏旺到沙梁道班时,这里只剩下大个子房玉树、小胖子古达和代理班长哈德尔。艰苦的劳动和严酷的环境扭曲着道班工人的思想和性格。一心要回城的房玉树和古达越来越消沉颓废。他们成天喝酒、算卦,哈德尔则忍受着失恋的折磨。在一次疯狂厮打后,房玉树和古达卷起行李回城了。他们走后,困难更大了,作为班长的苏旺咬牙硬挺着,拼命干活。负责给道班送水的女知青李曼把这一切看在眼里,不由产生了敬佩之心。丁琴来信与苏旺绝交,而此时哈德尔的女友来信要与他重归于好,苏旺为了成全他们,准了哈德尔的假。一人顶四人的工作,寂寞、劳累时时在折磨他,苏旺终于支持不住,借酒浇愁,喝了个酩酊大醉。李曼冒雨给他送来热包子。并帮他指挥抢修公路。酒醒后,苏旺痛悔不已,暗自感激李曼。由于过度的疲劳和虚弱,苏旺昏倒在垫路劳动中,又是李曼背着他,把他送进医院。出院后,苏旺惊喜地发现哈德尔、古达都回来了。但李曼却冰冷地拒绝了苏旺的爱情。。一家秘密的苏联研究所结合了科学和神秘实验,旨在创造理想的人。 该研究涉及所有员工:特权量子物理学家,克格勃官员,厨房员工边缘人员和政治上激进的测试对象。 研究所的居民发现自己身处深处的生存危机中,被逼向悲惨和暴力的结局。。