教授陈光甫丧妻后,迎娶家中保姆张亚琴这一行为引起女儿陈希激烈反对,父女俩由此反目一直到陈病逝。陈死后留下两份互相矛盾遗嘱。由此导致陈希与张亚琴对簿公堂最终法院宣布张亚琴拥有陈家小院永久居住权。
陈希与男友孙远出现感情危机,陈希搬回陈家小院不得不去面对张亚琴,张亚琴大度地接纳了陈希,陈希反倒有些尴尬。
张亚琴把全部希望寄托两度高考落榜女儿马韵身上,而马韵对功课完全没有兴趣,成为一名设计师是她的梦想,母女之间关系既客气又紧张。
陈希偶然结识了投资公司任高职“海归”赵明宇两人彼此倾慕。
马韵高考失败后不准备复读计划得到陈希支持,张亚琴得知对陈希恼羞成怒,随后两人又因为陈光甫骨灰安放问题发生争执。矛盾再次升级......。1970年代,某城市。丈夫郑维明被人冠以莫须有的罪名,含冤去世。周良蕙(徐雷 饰)携幼子杨扬(雷汉 饰)在屈辱中艰难度日,终日受尽周围人们的白眼。在邮局工作的罗立平(佟瑞敏 饰)为人敦厚正直,目睹母子俩的遭遇,心生同情。平日里对周家母子关怀有加,时时相帮,周良蕙心存感念。几年后,文革结束。郑维明被平反昭雪,周担任了市妇联主任,插队的儿子也调回城里,举家喜迁新居。此时的罗立平则感觉自己与周良蕙身份地位上已存在差异,想主动退出周家的视线。滴水之恩当涌泉相报,周良蕙丝毫没忘记在文革时期罗立平对他们母子的帮助,她对罗产生了深深的爱意......。