影片既开掘“创办—保台—留学—整军—报国—启蒙—图治”等办学前后一系列生动感人的真实事件,更围绕船政学堂关键人物如左宗棠、沈葆桢、严复、魏瀚、刘步蟾、陈季同、萨镇冰等,展开故事讲述和人物塑造,生动再现晚清“千年未有之变局”中,福建船政学堂大胆开放、提倡启蒙与创新、悲壮报国的集体群像,揭示船政学子与中国近代变革之间的关联。全片的故事起点为1866年左宗棠上疏奏请创办马尾船政及学堂,终点为1911辛亥革命后,严复在内心矛盾纠葛中仍然坚持唤醒民众、期待新人。。本武侠片为林福地编导,由舒佩佩、虞慧及川原主演。故事讲述巡按御史傅秉忠(井淼饰)被皇上降下圣旨令其即行开缺回籍,傅装好两箱书,与仆人取山道回京城。傅主仆二人途中遇见武功不凡的燕书棠(川原饰)、少女史雪兰(舒佩佩饰)与丫环小梅(虞慧饰),一行人在破庙遭遇匪徒袭击,两箱书被抢走,傅秉忠与史雪兰更被匪徒掳进山洞……。