1915年冬,中国一列由东北南下的火车上,年仅七岁的任鸿飞随父母调任上海。鸿飞之父虽是新上任的警察局长,但因不肯同流合污,刚到任不久,即与妻子二人同遭毒手,只留鸿飞一人,顿失依靠。鸿飞在街头流浪,认识了年仅12岁的街头小混混龙五,至此两人成为了结拜兄弟,誓要在上海滩闯出名堂。二人长大后,在上海滩头吃江湖饭,龙五为人狠劲火爆,任鸿飞则较沉着冷静。某次因缘际会,有黑道人士聘请两兄弟暗杀大亨童世舫,鸿飞前往地点视察,偶遇一位清丽脱俗的留法学生沈南星,鸿飞为她独特的气质所吸引,互相留下了深刻的印象。另一方面,龙五亦于小酒馆中邂逅了有火辣性子的方青阳,二人性子相近,展开了一段恋情。行刺之夜,鸿飞与南星再度重逢,原来南星随父出席宴会。鸿飞与龙五且战且退,最后两人分头逃走,但为见青阳一面,龙五竟失手被擒……。民国时期,付邵两家联姻,付家的陆军大帅府开办的映雪和维钧的订婚宴会上,林静恒前来刺杀付大帅,刺杀失败但劫持了映雪,当晚放了映雪,还给了她一串珠链。二人后来又在大街上相遇,两巡城兵见林静恒行迹可疑,追缉过程中静恒旧伤复发被映雪救回自己房里,映雪对静恒产生懵懂的爱慕之情。这一幕被付维卿发现了,维卿解释了静恒是她同父异母的哥哥。
又躲过一劫的静恒开始第二次刺杀,但是很快被老谋深算的付大帅识破被抓。维卿不忍看这两兄弟相残就让映雪规劝静恒回心转意,静恒告诉了映雪杀自己父亲的真正原因。原来静恒的母亲没名分地跟着父亲(付将军)的时候,他只是同民会里的一个小头目,后来他贪图富贵叛会出卖了静恒的舅舅和外公,抛弃了静恒的母亲另娶他人,静恒母亲带着静恒躲到英国,后羞愤自杀,此时,静恒只有16岁。后来静恒加入同民会,要为母舅和外公报仇。
两兄弟为了映雪而决斗,争斗中维钧的头疼又发作了(白血病)。当得知自己得了白血病后他对这份柔情毅然选择退让。
林静恒后来回国,被同民会的人暗杀了,维钧主动要求去东北参战,付将军求映雪去救他这仅剩的一个儿子,把他带回北平。映雪只身赴东北。两人在那里经历了生离死别,互诉衷肠,映雪决定和维钧结婚。两人随后回到了北平,映雪产下一女,一年后,维钧含笑离去。。