影片讲述了著名奥地利作家斯蒂芬·茨威格遭纳粹驱逐后在纽约、巴西等地的流亡之旅。茨威格出身富裕犹太家庭,在三十岁时就已然成为了赫赫有名的文学大师,作品远销海内外。但继纳粹上台后,书作先后在德国、奥地利被禁,他也踏上了流亡之旅,最后客死他乡。茨威格一生写过、同情过许多人的不幸遭遇,他的不幸遭遇自然也得到了人们的同情。。炎热夏天,身心疲惫的青年刑警村上(三船敏郎 饰)结束了射击练习后,登上拥挤难闻的公车回家,途中突然发现配枪被人盗走。他奋力追赶,却最终跟丢了目标。村上垂头丧气找到佐藤课长(志村乔 饰),请求解除他的职务,善良的课长则指点他拜托扒手课的资深刑警市川(河村黎吉 饰)寻求帮助。经市川提醒,村上想起公车上身边站着的一个女人,正是女惯犯阿银(岸辉子 饰)。耐不住村上的死缠烂打,阿银透露了手枪贩子的信息。在此之后,村上深入这座城市最黑暗的角落,寻找关于手枪的蛛丝马迹。与此同时,有人用他的手枪犯案,形势日渐紧迫。
二战后日本都市的芸芸众生相,通过村上野狗一般锐利的双目交替呈现……。