本片根据1965年美国印第安纳波利斯的真实案件改编而成。女孩西尔维亚(艾伦•佩姬 Ellen Page 饰)因游乐园工作的父母事务繁忙,与妹妹简妮(哈蕾•麦克法兰 Hayley McFarland 饰)搬入育有七子女的单亲母亲格特鲁德•巴尼泽夫斯基(凯瑟琳•基纳 Catherine Keener 饰)家暂住。格特鲁德的大女儿宝拉(阿丽•葛雷勒 Ari Graynor 饰)未婚先孕,西尔维亚无意中听到这一消息,失口告知同学,没想消息泄露。宝拉迁怒西尔维亚,致使其被格特鲁德体罚。这之后,酗酒成性的格特鲁德将一切家庭问题均归于西尔维亚的到来,背着镇上人将她囚于地下室,并怂恿子女用酷刑折磨西尔维亚。不仅如此,镇上其他儿童也参与到这残酷的摧残中,共同实施了美国历史上针对个人犯下的最严重的罪行之一。
凯瑟琳•基纳因此片被提名2008年艾米奖与金球奖最佳女主角。。克劳德和玛丽几乎不能容忍他们的前三个女儿与不同出身和宗教的男人结婚。他们最后的希望是第四个,即最小的女儿,她宣布她有一个信奉天主教的未婚夫。。我重生了。上一世嫁竹马纪舒南,他在我孕中血崩时,为初恋弃我,我与孩子惨死,他竟无泪,还嫌我碍事。今又逢抉择,妈问是否嫁他。我摇头,选了他小舅舅 —— 那个藏着上百封寄给我的未寄出情书、最后自尽的人。。