Ben Manalowitz(B·J·诺瓦克饰演)是一名来自纽约的电台主持人。他一路南行,试图调查清楚围绕一个与自己有暧昧关系的女孩被谋杀的详情。。大明正德年间,西北的飞砂镇上,神童朱鼒材棋艺高超,无人可比!在京城,大宦官刘瑾妄想篡位夺权,保皇的安华郡王发动兵谏被杀,而朱鼒材正是安化郡王的嫡孙,全家惨遭杀害时他幸免于难。刘瑾派遣东厂的精锐来杀朱鼒材!朱鼒材在世外高人‘冬瓜老’的点拨下,运用擅长的棋艺,不仅救了母亲,还准备动身进京,向皇帝告御状,扳倒当朝的大权奸。。一位新房客(艾佛•诺维洛饰)被房东太太(玛丽•奥尔特饰)和她丈夫(阿瑟•切斯尼饰)怀疑有可能是恶名昭著的“连环杀手”,但他们当时装模特的女儿黛西•邦廷(琼•特里普饰)却被他深深吸引。黛西的男友警探乔•贝茨(马尔科姆•基恩饰)产生了嫉妒,于是在房东太太的教唆下获得了搜查令闯入了他的房间。然后警察找到了一把手枪和一张标明以往杀人地点的地图,以及一张第一个受害人的照片。房客辩称那个女孩是她的妹妹,他只是在寻找杀人凶手,可是警察还是逮捕了他。在黛西的帮助下,他逃了出来,但因为戴着手铐在酒吧被人发现,于是,他被逼入了墙角。
本片有一个难忘的镜头被希区柯克称为是在默片时代替声音的拍法,就是镜头里出现“房客戴着手套的右手在楼梯扶手上慢慢下滑。。