苏淳与郭海萍(海清 饰)夫妻感情甚笃,但因钱少难以在江州买房,只得暂住弄堂。海萍极力想改变困境,但苦于房价压力,即使产下一女,也只得送回家乡由父母代为抚养。海萍的妹妹海藻(李念 饰)大学毕业后,与公司职员小贝(文章 饰)相恋,两人也感受到攒钱买房的辛酸。因为工作关系,海藻结识了市长秘书宋思明(张嘉译 饰),后者对她一见倾心,并多次帮助海藻及其姐脱离困境。海藻为了报答,跟他有染,一发而不可收拾。期间,海萍曾多次劝说海藻,不要辜负小贝的一片痴情,但是海藻为了帮助姐姐达成心愿,还是委身于宋思明,做了他的小3。后来,东窗事发后,宋思明的妻子(邬君梅 饰)前来跟海藻示威,咄咄逼人,海藻倍感屈辱。当晚,宋思明前来安慰海藻,然而二人亲密的情景却偏偏被小贝逮了正着……
本片根据女作家六六的同名小说《蜗居》改编。。一名律师很没原则地接下了无德客户的委托,因此和道德感强烈的父亲站到的对立面,而这位前任法官也有着一段往事。。故事围绕一对年近五十的姐弟展开——爱丽丝是演员,路易斯是教师和诗人。他们不再互相交谈,二十多年来一直在躲避对方,但父母的去世将迫使他们走上歧途。。