幕末的德川幕府,因列强的压迫下,力量衰减,从此一蹶不振。就在此时,由芹泽鸭、近藤勇、土方岁三、山南敬助、冲田总司等人组织了“新选组”共同保卫幕府的政权。浪人山崎烝(市川雷藏饰),因被新选组局长近藤勇(城健三朗饰)的个人魅力所折服。不顾伴侣的强烈反对下,踌躇滿志的向新选组毛遂自荐,要求加入。随之山崎以他超群的剑法,很快的得到近藤和土方等人的信赖,而前局长芹泽鸭在新选组内部革命时遭到了处决,正好被山崎见状,从此对新选组有所顾忌,“池田屋事件”中,山崎为了保护的同伴,不得不举刀来对抗在池田屋的讨幕人士,事件之后他放弃了以前的伴侣,随着新选组扬长而去。。节后的春运高峰,江城火车站走出来两个在火车上相识的农村青年马少飞和林秀芝。马少飞不甘心在一个小镇上当一辈子乡村教师,来江城寻梦,因一时找不到工作而陷入窘境。他的同学陆鸣,追求江城房地产巨头江云浦的女儿江玫,遭到江家反对,请出马少飞帮忙,马少飞由此认识了江云浦的秘书苏曼。林秀芝也来自农村,因家庭贫困而放弃了上大学的机会后,母亲让她到同江城办民工学校当教师,并寻找生身父亲。马少飞在苏曼的帮助下在股市上掘到了第一桶金,买下了民工子弟学校,开设了新的公司,却又受人陷害,身陷囹圄。马少飞出事后,林秀芝以最大的坚韧,做民工学校的义务教师,艰难地维持着学校的正常运转。几经磨难风雨后,马少飞决定放弃投机梦,顺应时代潮流,到乡村去办一所学校,实现当代青年真正的人生价值。。