马戏团的表演因为呆板无趣而失去了观众,他们面临着破产和倒闭的危险,谁都不知道会不会有“救星”从天而降。流浪汉查理(查理·卓别林 Charles Chaplin 饰)在游园会中被卷入了一个小偷的圈套中,招来警察的追捕。他像无头的苍蝇一样钻进了正在演出的马戏团。舞台上,查理 躲避警察的各种肢体动作,被观众当成马戏团的表演,他们非常喜欢查理的“表演”,热烈地鼓掌来。马戏团老板想让查理留下来,帮助马戏团起死回生。虽然查理并不想以马戏团为生,但是走投无路的他为了维持生计也只好接受了老板的提议。很快,查理的喜剧表演天赋让他成为了马戏团的招牌演员。他爱上了善良柔弱的马戏团老板女儿,想尽办法取悦她,但是,老板的女儿真正爱上了的人却是走钢丝的男演员,为了成全所爱的人,伤心的查理默默地离开了喜欢他的观众。
查理·卓别林凭此片获得第1届奥斯卡金像奖荣誉奖。江城船务运输公司董事长叶震寰在郊外遇袭,被陌生男子江一天救回了家。
江一天与叶家的缘分似乎还不止于此,随后,他就在戏院邂逅了叶震寰的独生女儿叶迦迦,不久,两人又在叶家的舞会上相遇并翩然起舞。作为救命恩人,江一天被叶震寰邀请到叶家长住,继而进入叶氏船务运输公司工作。一段时间后,江一天与叶迦迦坠入爱河。一切似乎都在朝着美好的方向顺利进展……。