不幸沦落成为孤儿的杜小双(林青霞 饰)寄宿在朱家,和朱诗卉(恬妞 饰)、朱诗尧(谷名伦 饰)两人成为了无话不谈的真心好友。一次偶然中,小双结识了名为卢友文(秦汉 饰)的男子,友文自称作家,他的才情和谈吐很快就吸引了小双的注意,眼看着小双和友文之间的关系越来越亲密,一直在内心里默默爱慕小双的诗尧只能将感情默默的埋藏在心底。
小双和友文结婚了,可是,还未从新婚的甜蜜中走出来,小双就发现清高自负的友文连一篇像样的文章都写不出来,生活迅速陷入窘困的两人开始了没完没了的争吵。因为友文的粗暴,小双流产了,尽管心碎的小双决定了离婚,但友文却从未真正的从她的心里离开。。1960年代初,中国刚从三年自然灾害中挣脱出来,广大农村围绕是否搞“三自一包”展开了一场激烈斗争。牛角石大队支部书记齐兰子(胡静 饰)和贫下中农带头反对,地委干部陈秉仁(常文治 饰),大队支委何一德(王保善 饰)等则极力拥护。何一德谣言惑众,药死齐兰子家的猪。无奈之下,齐兰子给党中央写信反映情况,陈秉仁使用“调虎离山”计,把齐兰子支到张家湾参观,趁机撤掉她的职务。齐兰子将计就计,在张家湾串联群众,把已经推行的“三自一包”翻了过来,并组织群众赶到牛角石,制止包产到户行为,陈秉仁恼羞成怒,对兰子进行人身迫害。关健时刻,县委领导宣布:“三自一包”是错误的......。