酉阳城地处川鄂湘黔四省交通要冲,历来为兵家必争之地。广州解放后,蒋介石重温“陪都”大梦,将中央政府再次迁到重庆,企图割据西南,以待时变,东山再起。蒋介石命宋希濂加强重庆周边特别是酉阳等地的兵力部署,委任亲信申易棠出任酉阳靖绥公署专员兼军政长官。与此同时,我地下党小组负责人、商会副会长周纯之接到上级指示,策反申易棠。经过与保密局和各方力量的反复较量及艰难曲折的斗争,成功的策反功败垂成。为了不影响解放大军步伐,周纯之以牺牲自己生命为代价,通过自己培养的革命接班人送出情报,大军胜利解放酉阳,兵临重庆城下。。午夜过后,一场大雪迫使东方快车停了下来。侦探Poirot(阿尔伯特·芬尼 Albert Finney 饰)于深夜中被吵醒三次。次日清晨发现同车的美国富商被杀,在取证的过程中众说纷纭,昨晚那三次声响,以及出现的神秘女子,都让Poirot百思不得其解。根据同一车厢内12人的口供,凶手应该是以为头披红色围巾的女子,大家一口咬定她的特质以及出现的时间,与凶案处处吻合。这位女子如今不知所踪,而列车自始至终没有停下。
这12人口供的一致性反而给Poirot打开了破案的思路,这是一桩叫人惊讶的凶杀案件。。