在城市的边缘,有一个无人管理的地方,称为第8区。里面鱼龙混杂,三教九流无不在其中,他们干着黄、赌、毒等勾当,看似混乱的社会,却也有着自己的秩序。。乐未央为唱作俱佳的京剧名旦,声名显赫,红极一时。偶然搭救了被逼落悬崖的沙中玉,同情其身世并收留她。央去西安演出,玉聪明勤快,帮忙打点琐碎的事,央由怜生爱,但玉心里仍记挂着羽亦行,虽对央感激有加,但对其情意躲避不应。玉在西安偶然重遇行,央对于更加体贴关心,但见其心属行,便好心成全他们,自己则独自离开。玉与行辗转流落戏班,劳苦度日,随戏班到佛山演出,再次遇央,央见他们贫困,便接济戏班,行不久投身革命,央代为照顾玉并护送她去上海与行会合。。影片讲述了一个参杂着苦涩和甜蜜的故事。
罗宾是一个年轻的父亲,他偷偷摸摸跑进医院,那里有他年轻的女友里奥尼和他刚刚出生的孩子卢克。这个苦涩的会面,是罗宾第一次见到自己的孩子。抱起孩子的当下,罗宾就发誓,一定要让卢克过上幸福的生活,不再重蹈自己的覆辙。罗宾是一个有过前科的人,他再一次犯案之后,法官给了他最后一次改过自新的机会。在社区做义工的时候,他碰到了莱诺、阿尔伯特和莫三个人。和罗宾一样,这三个人都是有过前科的罪犯,这种污点让他们无法在社会里立足。在参观过一个威士忌的蒸馏工厂后,他们似乎找到了未来、找到了生活的希望……。