售货员方家宝和个体户田大龙偶然拾到一个红色化妆盒,里面装着两万元现金和一张回扣条,另外还有一打物资局长唐文轩的名片。二人不为金钱所动,决定寻找失主。这天,唐文轩的小舅子胡晓任经理的“大新公司”正在举行开业仪式,请来了多位领导和记者。突然,方家宝径直来到唐文轩面前。众目睽睽之下,唐文轩只索回了名片,拒接其它物件,并反称方家宝是小偷。拾金不昧的方家宝不仅被打得鼻青脸肿,还因“无故旷工”被单位列为“编余人员”,妻子一气之下把他赶出了家门。
田大龙路见不平,拔刀相助,决定“以毒攻毒”,又从唐局长家将化妆盒偷了回来,顺手“捎”走电视机和录像机。田大龙因此触犯刑法,并连累方家宝一起受到通缉。事已至此,二人决定到派出所自首。谁知,唐文轩为掩盖真相,已经撤回了诉讼状。于是,自首又成了无事生非。做贼心虚的唐局长和胡经理千方百计要夺回红盒,于是,方家宝和田大龙受到了一次次围追堵截。二人好不容易脱离险境,带着化妆盒来到了检察官耿志海的家。正在潜心调查案情的耿志海为了不打草惊蛇,故意将他们拘留。方家宝和田大龙不明就里,奋力出逃,历尽艰辛搞到了犯罪证据。与此同时,唐局长和胡经理亦双双落入法网。。哈里斯(姆斯·米切尔 James Mitchell 饰)策划了一场火车抢劫案,然而,他实在是太老了,无法单枪匹马完成这个计划,于是,他斥巨资从监狱里救出了一个名为麦昆(乔尔·麦克雷 Joel McCrea 饰)的死刑犯。曾经,麦昆也向往着安定平静的生活,然而,他的未婚妻却因病而确实了,未婚妻的死彻底改变了麦昆的人生轨迹,麦昆同意加入哈里斯的计划之中。 在执行计划的过程里,麦昆邂逅了卡森(弗吉尼亚·梅奥 Virginia Mayo 饰)和朱莉(多罗茜·马龙 Dorothy Malone 饰)这两位美丽的女士,三人之间牵扯出了一场剪不断理还乱的感情。不断发生的变故一次又一次的将麦昆置于险境之中。。