传说中白鹿庇佑的白鹿原上,世代居住着同根家族白、鹿两姓子孙。时代变迁,清朝覆灭,民国建立。现任族长白嘉轩之子白孝文、乡约鹿子霖之子鹿兆鹏与白家长工鹿三之子黑娃情同手足,成年后各赴前程。黑娃与渭北郭举人家的小女人田小娥私通败露,田小娥亦被族长拒于祠堂之外,两人遂迁至慢坡窑洞内度日。加入共产党的鹿兆鹏从城里带回革命浪潮,黑娃成为中坚力量,国共分裂后兄弟俩被迫逃亡。鹿子霖乘机霸占独自留守的田小娥,并设计利用她陷害下任族长白孝文,引发族内轩然大波……风云变幻的时局下,素有“仁义”之名的白鹿村内纷争不断,古老的土地面临着翻天覆地的变化。
本片改编自陈忠实先生第四届茅盾文学奖作品《白鹿原》。原著时间跨度长达半个世纪,影片截取其中1912年到1938年间的动荡变迁,原生态的秦腔演绎与苍茫的麦田取景令人沉醉。。当地百姓苏晋丰从村子里承包了一个海中荒岛,在岛上种植椰树、采摘椰果已有数年之久。这一日,苏晋丰在椰林劳作时突然遭遇了一只恐龙,惊吓之余逃命而去。事后,苏晋丰对遭遇恐龙一事不得其解、耿耿于怀,随即将此信息告知了一家媒体,希望能够引起关注,破解恐龙之谜。
媒体编辑林佩伦得知此消息后大喜过望,作为媒体人她深知,如果情况属实,恐龙这种史前文明对于当代而言将会是一个前所未有的重大发现,她个人甚至可能会因率先报道此事而获得新闻界的最高奖项普利策奖。
林佩伦将此事上报后得到采访调查的授权,一同前往的,还有上级部门协调派遣的几名生物专家。林佩伦与同事黄明辉一起,连同生物专家吴欣美、孙嘉来、奕江共计五人急忙赶赴荒岛。不曾想,登岛之后意外频发,荒岛无人区近乎原生态的自然环境让这一行人行进艰难,更是遭遇了蛇蝎等毒物;林佩伦因救助吴欣美被蝎子蜇伤,险些丧命。经过艰难跋涉,终于找到了村民苏晋丰。林佩伦等人稍作休息后与苏晋丰了解详细情况,并准备做进一步的调查。。海耶斯家的三兄弟没有名字,他们的父亲只是简单粗暴的称呼他们为儿子(迈克尔·珊农 Michael Shannon 饰)、孩子(Douglas Ligon 饰)和小子(巴洛·雅克布斯 Barlow Jacobs 饰)。在决定彻底和过去告别,开始新的生活后,父亲果断的将三个男孩丢给了他们的母亲,从此人间蒸发对四人的死活不闻不问。
一晃眼多年过去,曾经抛家弃子的男人,在另一个小镇上却成为了德高望重的好好先生,他再度组成了家庭,并有了另外的四个孩子,一家人无比的团结和恩爱。一晃眼多年过去,当三个男孩再度接收到有关父亲的消息时,得到的是他的死讯。为了处理父亲的后事,他们来到了父亲生前生活过的小镇上。。