北京老街玉雕艺人李天顺为保护一只寓意国运昌隆的翡翠石榴,在街坊们的鼎力协助下,与几个“朝代”的邪恶势力相抗争,经历了数不清的艰难曲折与灾难,甚至面临家破人亡。但他始终没有屈服后退,他相信邪不压正,相信国运昌隆那一天迟早会来,他用老街特有的坚韧与倔强,保护住了国宝,保护住了牛街的尊严。与此同时,无论京剧演员杨尚德李连璋拉骆驼的丁广源卖烤肉的马德山,还是古董商人金兆吉礼拜寺里的满文奎尤其是一介女流黄禾香等,面对一场又一场的国难,皆不失为艺之德、为商之道、为人之根本,展现出了千年牛街特有的历史文化底蕴。从老街走出去的共产党员丁毓岚最终回到了老街,她为老街人带来对未来的期盼与希望,为黎明前的老街点燃了一盏明灯。。二十年前,金哥一家三口从闹饥荒的村子里逃出来,母亲给他留下了“向前找路”的信念。二十年后,金哥长大成为一个生性乐观、不怕艰难的青年,他在城市里做工结识了五个青年——刚强的老张,聪明的郑君,粗笨的章大,有志气的小罗,千灵百怪的韩小六子。因为受到欺侮剥削,六人决定另谋生计,去修筑一条重要的军用公路。在村口的饭馆里,他们认识了两个美丽的女子——丁香和茉莉,几个年青男女日渐结下了深厚的友谊。
随着军事形势日益紧张,日本帝国主义加紧对中国的侵略,金哥号召大家加紧修筑公路帮助军队对抗敌人。另一方面,敌人收买了汉奸要求停止修筑公路。于是,金哥等六人被请去了胡帮办,胡老爷对金哥他们进行威迫利诱,要么收下洋钱终止筑路,要么挨鞭子等死……。两个初到社会谋职的青年,因处处碰壁,于是决定合作。他俩屡施妙计,骗财为生。他们先是打财务公司的主意,后来又在马场外开设了一个假的投注站,骗得了一笔巨款。但是靠这些坑蒙拐骗的小伎俩他们始终也不能致富,到头来依然是穷鬼一双。。