原本是农民二子(周德华 饰)游手好闲,为发财拖家带口来到了城市。在菜市场的贩葱的收入微薄,而二子坑蒙拐骗却屡遭碰壁。在走投无路之时,意外得到巨额拆迁款开启了他新的发财梦,让他变成了房地产建筑小工头,不料却让他卷入了新的是非之中。在金钱、女人与信念、原则的纠缠中,二子渐渐领悟了生活的真谛………。甫成年的朱利歐告別鄉村來到里斯本討生活,無奈工作難尋,只能認份地跟著叔叔學做鞋匠。與年輕而命運相仿的管家伊爾達相戀後,對生存與生活的殘酷命題有了更深刻的體悟……葡萄牙新電影先驅,對當時經濟與社會提出最真摯也最具挑戰性的大膽詰問,有評論認為由此開端的電影浪潮,間接引發了終結獨裁的康乃馨革命。。