故事人物延续了上一部电视剧《我主沉浮》的主要脉络,表现了我国改革开放进程中的深层次矛盾,惊心动魄又感人至深地讲述了一个大中国的英雄故事,在当代剧中第一次揭示了科学发展观的重大命题。剧作成功地塑造了赵安邦、裴一弘、石亚南、方正刚等一大批优秀共产党人形象。文山市委书记石亚南,市长方正刚为尽快摘掉经济欠发达的帽子,构筑了钢铁立市的宏伟目标。在为实现七百万吨钢铁产量而呕心沥血的过程中,他们没有接受省长赵安邦的严厉警告,追求GDP,追求高速度,做了许多违规违纪并违背经济规律的事情。当国家进行宏观调控时,文山钢铁基地陷入困境,经济全面停顿。投资钢铁项目的企业家吴亚洲自杀谢罪。尽管赵安邦、石亚南、方正刚挽救了经济败局,但仍没有改变被查处的命运。关键时刻,石亚南挺身而出,主动请辞,体现了共产党人高贵的人格力量。。在一次抢劫中,三个好兄弟以命相搏,抢得巨款,但兄弟友情也因此产生了裂痕。重情重义的宇民(宋承宪 饰)从小受苦,因为母亲改嫁,他只能独自给父亲送终。珍视兄弟情义的宇民甘愿替朋友顶罪服刑,在尝遍狱中苦难后,重获新生的宇民发现老友均已变样。度顽(金仁权 饰)因为思恋女友而染上毒瘾,常有歇斯底里的举动,宇民本想帮他脱离苦海,没想到却引火上身……
一直跟宇民作对的,是暴躁冲动的哲重(权相宇 饰)。随着欲望不断膨胀,哲重想做帮派的老大,对手下变本加厉,凶狠残暴,逐渐失去了人心。曾经因父母离异而备受打击的哲重,很看重亲情,尤其对妹妹呵护备至,并且极力撮合她的婚事。他对外人都是一贯的冷血,哪怕是曾经亲近的朋友也难逃魔掌……。西路军被数倍于我军的敌人包围,几乎全军覆没。副总指挥王树声从战友的尸体堆中爬起来,向着东方——党中央所在地走去。敌军从缴获的皮包中得知王树声的消息,组织了一支精干的小分队,配备德国警犬追踪搜索。王树声在途中遇到遭土匪抢劫的商人俞学仁叔侄,救下受重伤的宁娃子。俞学仁贪财趁夜盗走王树声的光洋,被搜索队抓获,王树声机智地救下俞学仁,一起奔赴延安。。