代课老师宋文化,他所在偏远学校,师生曾一度达几百人,但随着农村外出务工的增多,学校变得落寞,教师队伍也逐渐仅剩宋文化一人仍坚守教师岗位。新学期将至,宋文化挨家挨户的召集学生上课,结果只来了四个学生,还是三个不同的年级,宋文化只能在一个教室给学生们轮流上课。后来学生陆续转学,学校学生仅剩唐明明这一个学生,宋文化依然坚持每天到学校去上课,每天按时打上课铃,按时升国旗,维护着学校的尊严。
教委举行代课教师统一转正的考试,宋文化考试没有通过,被教育部门辞退。教育部门派了一个刚从师范大学毕业的大学生过来接替宋文化,这个大学生教了两个星期就辞职了。面对学生唐明明没有老师来教的囧境,唐明明奶奶、村干部、教育局的领导又都轮番上门来做宋文化的工作,希望他能重返岗位,宋文化心里很冒火,他本计划要去广东打工了,面对唐明明可能被失学,宋文化经过思想斗争,还是从去广东路上的火车站又折返回来,重新给唐明明当老师教学。
宋文化坚持把唐明明教到了小学毕业,后把唐明明托付给了中学校长,也结束了他30年的教书生涯。。随着中国解放,江南某城喜红楼的一群烟花女子被送去劳教营。秋仪和小萼是一对好姐妹,中途秋仪逃跑,小萼则留在劳动营里。无处可去的秋仪来到旧相好老浦家。浦少爷不务正业,整天与秋仪混在一起,遭到浦老太太的不满,秋仪无奈离去。几经周折,秋仪万念俱灰到尼姑庵出了家。土地改革后,老浦也结束了少爷生活,到工厂当了会计。小萼从劳教营出来,替代了秋仪和老浦相好,两人结为夫妻。
秋仪发现自己怀了老蒲的孩子,只好又还了俗,在老蒲和小萼的婚礼上送给他们一把伞。婚后,恶习不改的小萼好吃懒做、挥霍无度,只凭工资吃饭的老蒲养不起她,便去贪污分款,事情暴露老浦因犯贪污罪被枪决。秋仪来到老浦家,两个女人言归于好,小萼痛哭说是自己害了他。秋仪生下老蒲的孩子,但是没有活成,从此也不能生养了,她想领养老蒲和小萼的儿子,但小萼舍不得。守了一年寡,小萼再也熬不下去了,她把孩子托给秋仪,跟一个北方人走了,从此没有了音讯。秋仪则心满意足地当起了孩子的母亲。。