抗战初期,东北某地。小学教师冷云(张凯丽 饰)不愿做伪满统治下的亡国奴,毅然与做伪事的丈夫决裂,投奔抗联,抗联老战士王皮袱(江化霖 饰)为掩护女儿王惠民(蔡莺 饰)和冷云脱险光荣牺牲。冷云和王惠民在五合村亲眼目睹了日寇的残暴,和几个有共同遭遇的姐妹一起加入到抗联队伍。冷云在山上,教姐妹们识字,给她们讲述革命道理,并在老林里建起秘密宿营地,在极端恶劣的条件下,为前线战友赶制棉衣,照顾前方送来的伤员。班长胡秀芝(王兰英 饰)经历坎坷,生性坚毅,她和冷云一起担负着营地的组织管理任务。日军围剿日甚,为掩护主力转移,八女在打完最后一颗子弹后,走进滔滔江水......。海南贫家女吴琼花被残暴的恶霸南霸天活活打个半死昏倒在地,幸得装扮成华侨富商的红军干部洪常青和他手下的及时相救,她才保全性命。伤好后,吴琼花立志投身革命,如愿以偿成为一员娘子军战士。
南霸天的寿辰日,洪常青混在众人中来到南府向他贺寿,见来者一身华侨富商打扮并奉上贵重寿礼,南霸天没对洪常青起任何疑心。夜深,吴琼花带领一名女战士化装成丫头潜入南府,准备见机和洪常青以及外面的同志配合一举拿下南霸天,但关键时刻,对南霸天恨之入骨的吴琼花贸然采取了行动。。