新疆绿洲农业社副主任帕塔木汗响应上级关于粮食自给的号召,主张到沙园子开荒种粮。但社主任哈斯木一心想搞赚钱的副业。帕塔木汗不顾哈斯木的反对,和群众一起在风口子植树造林,战胜风沙灾害,打击了阶级敌人种种阴谋破坏活动,哈斯木也受到了教育。人民公社成立了,坎儿井渠道修成了,清清泉水流向新开垦的田地,黄沙变绿洲。。一次偶然中,海伦和玛格丽特两姐妹结识了威尔克斯一家人。在威尔克斯家所拥有的霍华德庄园中,玛格丽特和威尔克斯太太的感情最为要好,海伦却在和保罗的一段短暂恋情结束后离开了威尔克斯家。
威尔克斯太太死前将整个霍华德庄园留给了玛格丽特,亨利隐瞒了这一事实,转而向玛格丽特求婚。离开了霍华德庄园的海伦遇见了名叫巴斯特的男子,两人相处融洽。玛格丽特再度见到海伦之时,她震惊的发现,尚未成家的海伦已有身孕,这样的海伦遭到了威尔克斯家大儿子查尔斯的厌恶和驱逐。。