1941年,侵华日军向抗日根据地发起了疯狂的“扫荡”和“清乡”,同时,蒋介石制造了震惊中外的皖南事变,掀起了第二次“反共”高潮。中国人民的抗日战争进入了最困难的时期。
为了打破侵华日军的进攻和国民党的经济封锁所造成的极大困难,中国共产党领导的陕甘宁边区政府,号召边区军民“一边战斗、一边生产”,开展了轰轰烈烈的大生产运动。在“南泥湾”,一群来自五湖四海的中华儿女,创造了一个令世人赞叹的奇迹,谱写了一首壮丽的革命史诗。
本片讲述的就是1941年春,八路军一二0师三五九旅长兼政委王震的率领下,连长老周奉命开进南泥湾,披荆斩棘,战胜重重困难,将荒无人烟的南泥湾建设成了“平川稻谷香,肥鸭遍池塘。到处是庄稼,遍地是牛羊”的陕北好江南。
影片以一名八路军女战士“苗子”的日记和心路历程为线索,描述了在那段激情燃烧的岁月里,在轰轰烈烈的大生产运动中,杂糅了革命英雄主义与浪漫主义的战地爱情故事。。故事发生在第二次世界大战期间,为了躲避战乱,瀑谷省三郎(尾形一成 饰)远赴中国,在一家夜总会中靠着演奏长号维持生计。长久以来的孤独和压抑扭曲了省三郎的性格,他开始变得沉默寡言。战争结束后,省三郎回到了故乡,结婚成家。
妻子的怀孕给省三郎带来了久违的快乐,让他没有想到的是,儿子托尼(西岛秀俊 饰)的诞生伴随着的竟然是妻子的死亡。随着时间的推移,托尼慢慢的长大了,他早已经习惯了阴沉冷漠的父亲,以及孤独无援的童年。之后,托尼考入了美术大学,开始将精力和时间投入到了艺术创作上面,在艺术方面颇有天赋的托尼很快就取得了不小的成就,亦改变了托尼的人生轨迹。。