60年代就扎下友谊之根的四位少女柳青、钱叶芸、魏玲玲和蔡淑华,20年后在钱叶芸的院子里重逢。她们回忆起从前的往事。妇联干部为社会上的妇女出头、忙活。可是她的丈夫却不理解她,让她在家照顾儿子们,她的儿子们也不能理解她。钱叶芸三次嫁人两次离婚,历尽坎坷。魏玲玲嫁给了一位歌唱家,她在海外优裕的生活条件下,放弃了原来的工作,在家相夫教子。终身未嫁的柳青在乡村执教15年,她与山村人民血肉相连,培养了几代人。大家听完后都热泪盈眶。。史蒂芬斯先生(安东尼·霍普金斯 Anthony Hopkins饰)是一个忠实的仆人,他曾经当过英国著名爵侯的管家。目前正一心一意打理新主人达林顿勋爵的公馆,成为这里的大管家。
这里来了一个女管家基顿(艾玛·汤普森 Emma Thompson饰),她精明能干,操持起家务来比史蒂芬斯更灵活,起初斯蒂芬斯常常与她有些小矛盾。但是随着相处日子渐长,善良的基顿还是暗暗打动了史蒂芬斯。尽管基顿一再流露真情,举手投足间泄露了爱意。但是每到动情关头,史蒂芬斯都隐忍着自己的情感,对基顿的爱化作一段埋没在静默中的故事。
基顿忍痛告别这段无果之爱,远走他乡嫁为人妇。当时光荏苒,二人再次会面,心里的爱意仍然说不出口,浓浓思念化作车站道别的一句祝福。。繁华都市里,表面自信美丽的职业女性们实际上却遭受各种观察和窥视,独居女性该如何自保?。