狄德利希·赫斯林是奈泽西小城造纸厂老板的儿子。他从小欺软怕硬,害怕权势,又追求权势。他爱在老师面前打小报告,以看到别人挨批评而高兴。上了寄宿学校后,他更多的接触到女孩。当他获得他的爱情后,却拒绝与之结婚,因为她还有另外一个追求者,因为被他认为不够纯洁。他也拿到了博士学位。但不是为了就职或进行学术研究,而是为了追求金钱势力。他父亲去世后,由他接替父亲当造纸厂的老板。他见风使舵,周旋于自由党人和社会民...
《臣仆》是亨利希·曼批判现实主义文学的代表作。导演试图通过影片作一次人的本性的揭露。通过巧妙的蒙太奇和画面的叠化,对“臣仆精神”进行了无情的讽刺。当表现狄德利希·赫斯林的奴性时,利用,利用了俯视镜头,把他低三下四跪近皇帝的样子缩成蛆虫般大小。表现他以势欺人时,又利用了仰视镜头,把他放大到巨人一般,将帝国时代奴颜卑膝,可鄙而危害社会的德国小市民的典型刻画地淋漓尽致,。亚当(利亚姆·海姆斯沃斯 Liam Hemsworth 饰)供职于一家十分庞大的电信公司,是基层离十分平凡的一员,一位和亚当感情十分要好的同事即将退休,重情重义的亚当挪用了公司的财物,为期举办了一场盛大的离职派对。 亚当的这一莽撞举动惹恼了老板尼古拉斯(加里·奥德曼 Gary Oldman 饰),他指控亚当贪污,并且扬言要起诉他。之后,他告诉亚当,只要亚当能够替自己办事,潜入他的竞争对手的公司里担当卧底,便可以考虑免除对他的控诉。强压之下,亚当只能就范,在亚当的帮助下,尼古拉斯的确获得了许多不为人知的的商业秘密,公司也因此经营的愈发红火。然而,亚当对这样的双面生活感到十分厌倦,他蛰伏着,等待着,等待一个机会,能够彻底脱离尼古拉斯的掌控。。