大学刚读半年的颂莲(巩俐)被贪钱的母亲逼迫着嫁进陈家大院,成了老爷的第四房姨太。陈府有老规矩,姨太太们傍晚时分要站在自已的屋子前,等待下人送来的意味被老爷“临幸”的大红灯笼。
起初因为“新人”身份,颂莲得到老爷最多宠幸,但也因此被其它三位姨太太尤其笑里藏刀的二姨太(曹翠芬)挤兑得叫苦不迭。因为涉世不深,生性反叛好强的颂莲急欲争一口气,使计又成老爷身边红人,不想计被看穿,终败于二姨太手下酿成悲剧。而三姨太(何赛飞)的经历虽与颂莲迥异,却也殊途同归逃不出宿命。。深夜某偏僻小镇,一组小型施工队挖掘机似乎挖到什么奇怪的东西,工人粗鲁无知,企图使用蛮力将其挖出。谁知土中的碎片竟然组成一副巨大的恶魔骨架,将现场三名工人逐一杀害。此事惊动了当地的治安官史蒂夫·伊云斯(Bruce Boxleitner 饰)和该工程项目的老板克伦特兹(Jim Storm 饰)。此地在很久以前曾是原住民卡通那人的土地,他们为了阻止该项目的实施一直在进行不懈的抗议。工地中挖出的许多古代器皿让克伦特兹倍感不安,他要求工头封锁消息,以防卡通那人借此闹事。为平息克伦特兹对原住民的无端猜测,史蒂夫拜访了卡通那人的族长,得知那是一片邪恶之地,恐怖的食骨者便埋藏于此。 时间一分一秒流逝,复活的食骨者展开了最为无情的杀戮……。