1998年9月19日,德国人奥立弗•哈特温(Thomas Kretschmann 托马斯•科瑞其曼 饰)在互联网上发布通告,寻找一位愿意被其吃掉的志愿者。不久,一个名叫西蒙(Thomas Huber 托马斯•胡伯 饰)的男子应邀来到奥立弗的住处,从此在公众的视野前消失。当人们意识到事态的严重性并报警时,最终发现西蒙已经变成了奥立弗的盘中餐。这起事件震惊全国,很快成为全世界竞相刊登的头条新闻。
多年后,心理系研究生凯蒂•阿姆斯特朗(Keri Russell 饰)研究并撰写关于奥立弗的论文,并因此远赴德国,渴望揭示其行为背后的秘密……。20年代,洞庭湖区有一个叫梅春的农村妇女。她淳朴勤劳、善良贤慧,对丈夫陈德隆的打骂折磨,一向逆来顺受。当她丈夫在赌场上把她当成"一盆洗脚水"泼掉时,她再也无法忍受下去,在丈夫和老黄瓜的追逐下,毅然跳进了湖里。幸亏被乡亲们搭救,免于一死。1926年夏天,大革命的洪流涌到了湖南偏僻的滨湖农村,梅春也小心翼翼地迈出了家门,上了夜校,并在前来搞农运的一位革命青年黄立秋的启迪下逐渐觉醒,产生了对新生活的向往。后来她终于勇敢地冲破封建樊笼,与原来"坟墓式"的家庭决裂……。