伍德考先生(比利·鲍伯·松顿 Billy Bob Thornton 饰)是大名鼎鼎的地狱老师。他作风严厉说话尖刻,主教的体育课堂上,学生的哀号埋怨声从不间断。这就足以让伍德考先生在孩子们的心中投下一大片阴影。如今,其中一名叫约翰(西恩·威廉·斯科特 Seann William Scott饰)的学生长大成材,身为作家的他出版了一本畅销小说,就是取材于学生时代备受煎熬的体育课堂。 宣传新书的档期,约翰抽空回到风景秀丽的家乡看望母亲贝弗利(苏珊·萨兰登 Susan Sarandon饰),小镇上人们对他宠护有加,令他乐开了怀。可是,晴天霹雳接踵而至,贝弗利竟然和宿敌伍德考先生打得火热,两人甚至到了谈婚论嫁的地步。这可急坏了约翰,他决定阻止这件荒诞的事情。售书宣传的事情约翰必须先抛到一边,全心全意破坏老妈这桩不靠谱的婚事。 然而,要和伍德考先生作对,可不是一件...。故事发生在1930年的英国,于伊顿贵族学校就读的盖伊·班尼特(鲁伯特·艾弗雷特 Rupert Everett 饰)是个同性恋者,他的好友贾德(柯林·菲尔斯 Colin Firth 饰)是名共产主义者,对资本主义深恶痛绝,对学校规章制度更是不屑一顾。学校里的同性恋风气蔓延,一名叫马提诺的学生与另一名男同学发生关系时被发现,随后马提诺上吊自杀。此事给盖伊以及整个学院都造成了不小的影响。
不久后,盖伊爱上了同校的詹姆斯(加利·艾尔维斯 Cary Elwes 饰),两人常常在夜里约会。然而有一天事情败露,盖伊为了保护詹姆斯,而独自接受了鞭责,同时他的最高年级长的位置也被取代。严格的校规和保守的道德观使他对自己在英国的事业前途感到失望。二十年后,盖伊从英国外交部投奔共产主义国家苏联,成为“叛国"者,轰动英国朝野。
本片原为轰动英伦的舞台剧,取材自三十年代的真人真事。主角盖伊·班尼特的原型为“剑桥五杰”之一盖伊·伯吉斯。。