民国乱世,永昌商行大少爷叶博秋,母亲早逝,父子感情不和,又遭遇后母打压。在这个乱世之中,唯有担任警察署署长的外公是他的最后依靠。在外公的暗中帮忙下,叶博秋接手忠义帮,在暗流汹涌的上海滩闯出一条属于自己的道路······。剧集的故事主要发生在某个不定的历史年代,地点是虚构的邻近京城的下河县里的“清明酒家”。故事围绕精明能干的孙掌柜,自命不凡的张郎,油滑机灵的刘三儿和孙掌柜嫁不出来的女儿如花展开,同时带入他们身边的形形色色的人物,如常常来“清明酒家”走动的下河县师爷苏东,时不时来传传小道消息的“退休干部”周员外……。