影片试图从客观的立场出发探讨因水门丑闻而下台的美国总统理查德·米尔豪斯·尼克松的政治生涯。虽然也涉及到他的童年和早期从政的经历,但重点是在水门事件。当影片中一个女学生当面问总统:“为什么你作为总统制止不了越南战争?是不是因为这个制度?”尼克松似有所悟,他对手下人说:“她懂得我花了二十五年时间搞政治才懂得的事情……”。一个男子(孙红雷饰)得知父亲去世的消息后回到家乡,年迈的母亲说起和父亲的往事。
30多年前,城市青年骆长余(郑昊饰)从师范学校毕业后自愿来到了三合屯当小学教师,方圆十几里出了名的美人招娣(章子怡饰)暗自喜欢上了他,从此少女的心便不再安宁。由于学校还未盖好,村里人给建学校的人送“公饭”,招娣换着样儿做好饭菜,特意用一个青瓷碗盛好送去,满心希望教师能吃上她做的饭菜。后来骆长余终于知道了青瓷碗,明白了姑娘的心事,二人由此迸出了爱情的火花。
学校建好了,听到教室里的念书声,招娣觉得那是有生以来最好听的声音。到后来,村里已经没有人再听了,只有招娣还听,一听就是四十多年……。萨沙(黎氏侠 Hiep Thi Le 饰)回到内布拉斯加州继续求学,却意外怀孕,而孩子的父亲正是她曾经短暂恋过的京剧演员杨。杨因与美国男人鲍申的恋情而被踢出剧团,如今在北京街头艰难度日,不再与萨沙和鲍申联系。 萨沙决定前往旧金山做流产,但鲍申的出现打乱了她的计划。鲍申希望能够与萨沙建立家庭,利用她和即将出生的孩子来诱使杨与自己重修旧好。在旧金山的经历让萨沙开始反思自己的生活和未来。她面临着两个选择:是选择与鲍申建立家庭,还是选择重新开始自己的生活,可能会与杨重新联络,或者单独抚养孩子。这个故事探讨了爱情、责任和未来的主题,展现了主人公在面对生活的挑战和困境时所做出的艰难选择。通过萨沙的经历,我们看到了人生中的迷茫和挣扎,以及在逆境中找到力量和希望的重要性。。