故事发生在1929年,乔治(布莱德利·库珀 Bradley Cooper 饰)和新婚妻子萨琳娜(詹妮弗·劳伦斯 Jennifer Lawrence 饰)一起千里迢迢赶往位于北卡罗纳那的深山之中,野心勃勃的两人决心在那里建立属于他们的木材帝国。
面对恶劣的生存环境,初来乍到的萨琳娜展现出了无比强悍的一面,尽管身为女子,但她捕蛇、狩猎样样精通,丝毫不输给丈夫,甚至在一次意外之中挽救了丈夫的性命。在萨琳娜的扶持之下,乔治步步为赢,给予了商业对手沉重的打击。然而,一次偶然中,萨琳娜发现了乔治的秘密,他竟然有一个私生子,这对于无法生育的萨琳娜来说无异于一个噩耗。愤怒的萨琳娜决心将这个无辜的孩子置于死地。。二十世纪五十年代的美国,电视编剧Alfred Miller因为支持共产主义而上了黑名单,不能公开发表作品,于是找到了他的老朋友Howard Prince(伍迪·艾伦 Woody Allen 饰)让他用Howard的名字发表作品,并给他百分之十的佣金。于是Howard从一个生活拮据的餐厅收银员摇身一变成著名的电视剧编剧,他还找到了其他同样被列入黑名单的作家,当“出头人”。Howard还认识了电视台的一名女工作人员Florence Barrett(Andrea Marcovicci 饰),Florence十分欣赏Howard的才华,两人坠入爱河。演员Hecky Brown也是黑名单上的一个演员,他被要求去查出Howard的政治背景,但一无所获。后来,Florence因为她的共产主义主张辞职了,而Hecky也因为共产主义背景而不能继续其演员生涯跳楼自杀。目睹了Hecky葬礼的Howard感触颇多,于是当Howard接受委员会审查时,他与调查委员会展开了周旋.......。