20世纪70年代,文革的余波仍在社会各个角落震荡,无情地摧毁着每个人的生活。出身贫寒的农家子弟孙少平有着很强的自尊心,即使在好友田润生面前也不愿展露寒酸的一面。他和地主家的女儿郝红梅虽然身份有着天壤之别,但类似的心境却让他们彼此相知。哥哥孙少安是家里的顶梁柱,他与润生的姐姐田润叶青梅竹马,互有好感,怎奈那时的爱情身不由己,有情人往往无法走到一起。两兄弟以各自的方式闯荡生活,经历着爱情和人生的蜕变。在面对现实压力和人生抉择时,少安和少平兄弟俩依旧坚守最初的梦想,执着地追求着爱情的故事。。清朝光绪年间,军机大臣佟镇国(常枫饰)之子佟承勋(刘松仁饰)和县令之女马素心(蓝洁瑛饰)是一对恋人。承勋因是维新党人而影响到慈禧太后(张冰玉饰)赫世龙(李立群饰)等保守派利益,维新失败后承勋和家人集体被贬为奴:其父佟镇国自尽,母赵春花(丁玫饰)和妹佟品娃(崔佩仪饰)则在刘振西(曹健饰)家为奴,而弟弟佟承恩(马景涛饰)年纪小则被送入宫中阉割做了太监。佟家直到弟弟承恩得慈禧宠信才得以脱离奴籍,而承勋落难期间,爱人素心虽为他奔波求助、不离不弃,但因母妹受恩于刘振西家,迫于母命,承勋又不得不娶倾心于他的刘振西之女刘艳蓉(张玉嬿饰)为妻,心爱的素心沦为侧室,…。一番人情冷暖、世态炎凉后,承勋应素心哥哥马玉庭(萧大陆饰)之邀加入了推翻满清王朝的革命阵营…。