20世纪20年代末,拥有不幸身世和遭遇的美丽女子顾海棠带着女孩菱子逃往上海,在这个鱼龙混杂的魔都艰难求生。期间她重逢当初曾救助过的男人于立凡。于立凡毕业于黄埔军校,此番他为了配合工人运动抵沪。而生活在社会最底层,见识过人性最丑陋一面的海棠,凭借一身胆识和智慧周旋于地头蛇黄龙等身份复杂的人中间,却犹如一只出淤泥而不染的莲花,在极度肮脏的环境中绽放出灿烂鲜艳的花朵。她一步步成为在上海滩举足轻重的人物,同时不曾遗失善良慈悲的本性,尽一切努力帮助苦难民众,协助于立凡的革命事业。
动荡不安的岁月里,顾海棠用生命书写着一个女子不屈不挠的时代传奇……。黑帮「福和」的丁卓飞(谢天华饰)与反黑队督察段一凡(周柏豪饰)是双方安插对方阵营的卧底。 丁卓飞在「福和」做了十年卧底,为了掩饰真实身份,他比别人更加心狠手辣,亦因此渐渐接近核心。但亲手拷问同袍,看著他们惨死,令丁卓飞开始厌倦这没有尽头的卧底工作…… 另一边,段一凡在反黑组步步高升,更有望成为最年轻的总督察。事业爱情皆美满的段一凡,开始渴望做一个真真正正的警察。他处心积虑想摆脱宋先生(陈启泰饰)和他背后的「东利贸易」…一次「福和」及「东利」的毒品交易,原来是「福和」话事人找出双方叛徒的骗局。一黑一白两个警察,各自为自己的正义之途,走上你死我亡的对峙局面……。