马特(汤姆·威尔金森 Tom Wilkinson 饰)和露丝(茜茜·斯派塞克 Sissy Spacek 饰)是一对结婚多年的夫妻,两人膝下育有一子弗兰克(尼克·斯塔尔 Nick Stahl 饰),一家三口感情十分要好。然而,有一件事情困扰了马特和露丝许久,那就是儿子弗兰克爱上了一个不该爱上的女人——娜塔莉(玛丽莎·托梅 Marisa Tomei 饰)。 美丽性感的娜塔莉不仅比弗兰克年长许多,身后还跟着两个孩子,更糟糕的是,娜塔莉并没有同丈夫理查德(威廉·麦鲍瑟 William Mapother 饰)正式离婚,两人只是分居,而理查德呢,则是镇上臭名昭著的无赖加恶棍。马特和露丝的担心很快就得到了验证,果不其然,理查德找到了娜塔莉,也找到了弗兰克。。富豪小说家哈兰·斯隆比在自己85岁生日第二天,被发现在自家庄园离奇自杀,遗留了亿万遗产。久负盛名的大侦探布兰科突然被匿名人士雇佣调查此案。同时,哈兰的孙子兰森也正在秘密调查此案。当布兰科和哈兰·斯隆比家族的其他人对谈时,他发现事情并没有想象中那么简单。
哈兰家族没有表面上那么和睦,每个人都有着不可告人的秘密,每个人都想得到遗产……究竟这起命案是自杀还是他杀?似乎每个人都有嫌疑。随着一位遗产继承人的意外亮相,谜底渐渐浮出水面……。年轻的法国姑娘马莉(艾德娜·珀薇安丝 Edna Purviance 饰)同名为约翰(卡尔米勒 Carl Miller 饰)的小伙子相爱了,可是这段感情却遭到了他们的家人的反对。于是,约翰和马莉相约私奔前往巴黎。然而就在约定的那一夜,约翰的父亲不幸身亡,约翰没有能够赴约。马莉以为约翰变了心,在悲伤和痛苦之中独自一人前往巴黎。 一晃眼数年过去,马莉成为了大亨皮埃尔(阿道夫·门吉欧 Adolphe Menjou 饰)的地下情人,整日过着醉生梦死的生活。某日,她竟然在街头和约翰重逢了,此时的约翰只是一介名不见经传的无名画家,但两人之间的爱意还是死灰复燃。可是,约翰的母亲并不相信马莉对儿子的感情,极力的想要拆散两人。。