该片讲述了在临近解放战争尾声,地下工作者与国民党特务之间斗智斗勇,拼死周旋的故事。。最近出现了一起凶徒连环杀人案,最令人恶心的是,凶徒每次作案后都将被害者的喉咙割走。FBI探员威尔负责此案的侦察,经过详细调查,威尔分析此人每次都是将被害者的喉咙割走吃掉,然而却没有找到任何凶徒的蛛丝马迹。威尔向患有精神病的犯罪心理学家汉尼拔求助,希望汉尼拔能刻画出凶徒的犯罪心理以助破案。
不料汉尼拔精神病发,意图伤害威尔,最后被关进了精神病监狱,此案也就不了了之。多年后,威尔又遇到了一起相同的谋杀案。虽确定了犯罪嫌疑人,但若想清楚推敲出此人的犯罪心理,以将其绳之于法,威尔只好再次找到了汉尼拔。。退休女教师布拉加最近丧偶,她心心念念要为刚离世的丈夫买一块墓地,但一通始料未及的冒名来电,却将她体面的生活给彻底改变。冷漠的儿子、失能的警局、嗜血的媒体、现实的社会,都让惨遭骗钱的她四处求助无门。在这个狗咬狗的残暴世界,投身罪恶的渊薮,竟成了她唯一的去路。布拉加收到了一份诱人的工作邀约,虽然可疑,但她决定冒险出击,借此夺回人生的主导权。事情果然有了意外发展,现金更是滚滚而来。但这次要付出的,却是她最珍贵的品格,以及信奉不渝的价值观。她也从一名被害者,逐步变成了共犯。。