故事发生在车水马龙的繁华大城市北京,郑妈妈(潘虹 饰)的丈夫去世早,她一人将三个女儿郑楠楠(左小青 饰)、郑婷婷(高露 饰)和郑朵朵(刘云 饰)拉扯长大,眼看三个孩子都找到了如意郎君,小日子过得幸福美满,郑妈妈觉得毕生愿望已经实现,生活在充实和满足之中。
一次偶然中,郑妈妈发现已经去世的丈夫可能藏有一大笔私房钱,这一发现颠覆了郑妈妈的世界,她告诫三个女儿,一定要在经济上看牢她们的丈夫们,否则后患无穷。就这样,三个家庭在郑妈妈的掺和下,展开了一场轰轰烈烈的私房钱搜查战,结果弄巧成拙,导致三个家庭均出现了裂痕。。安东尼迪(卡琳娜·隆巴德 Karina Lombard 饰)和弟弟丹尼尔(Ben Thomas 饰)一起同母亲安妮特(雷切尔·沃德 Rachel Ward 饰)过着相依为命的生活,巨大的生活压力和拮据的经济状况让安妮特最终选择嫁给了一位冷酷的英国富商。一场奴隶暴动夺走了丹尼尔年轻的性命,安妮特接受不了打击,发了疯。见此情况,安东尼迪的继父安顿了安东尼迪和她的母亲后返回了英国,就此音信全无。 安东尼迪渐渐长大,为了继承继父的遗产,安东尼迪接受了继父为她安排的婚事,然而,痛苦的童年经历让安东尼迪的心灵饱受创伤,她几乎病态地害怕丈夫的背叛和抛弃。可是,越怕什么越来什么,当安东尼迪发现了丈夫和黑人女仆之间的奸情时,她崩溃了。。